Historia de la Cuenca

Una cuenca hidrográfica es un área en la cual el agua proveniente de las lluvias se escurre a través del terreno y se reúne en un mismo río, lago o mar. En el caso de la Cuenca Matanza Riachuelo (CMR) el agua de las precipitaciones forma arroyos que confluyen en un curso principal llamado Matanza en sus orígenes y Riachuelo en su tramo final.

Mapa de la Cuenca Matanza - Riachuelo

 

¿Cuándo se empezó a contaminar el río? Hay que destacar que la contaminación del Riachuelo no es reciente, pues se inició en los siglos XVII y XVIII debido el auge de los saladeros, los cuales ya desde entonces arrojaban los residuos orgánicos a sus aguas. En 1811, la Primera Junta se comprometió a limpiarlo. Once años después del anuncio de la Primera Junta, la sangre y los restos de los animales mezclados con el sebo daban un color y un olor que caracterizaban a toda la zona de influencia. Esa fue una de las razones para que, en 1822, se dictara el primer decreto que prohibía la instalación de ese tipo de industrias. No se cumplió. Medio siglo pasó y la situación empeoró. 
En 1872, debido a la epidemia de fiebre amarilla, los saladeros fueron erradicados y las aguas del río se limpiaron a tal punto que hasta se organizaban en él regatas. Pero más tarde volvió a contaminarse debido a la instalación en su cuenca de los primeros frigoríficos, industrias y las sustancias contaminantes aportadas por los barcos que circulaban en la zona de la Boca.

 

La CMR sufre una degradación histórica. Ya durante la colonia se hicieron evidentes los problemas de contaminación. El espacio natural que constituía la cuenca en sus comienzos se fue transformando por las acciones de la sociedad para satisfacer las necesidades habitacionales y las aspiraciones productivas y comerciales.

En 1801 se instalaron los primeros saladeros en las márgenes del río que comenzaron a arrojar restos de cuero, carne, huesos y grasa de animales al Riachuelo. Diez años después el río ya estaba contaminado por la actividad de las curtiembres, mataderos y graserías.

Muchos funcionarios y políticos prometieron en diferentes periodos históricos emprender las tareas de limpieza del río. Si bien se prohibió la matanza desaforada de animales, por lo que ya no se sumarían más residuos orgánicos al río, el crecimiento económico y social dio paso al auge industrial. Desde las industrias empezaron a volcar aguas ácidas y metales pesados, causando un enorme daño.

 Greenpeace Argentina

  En Argentina, la Cuenca Matanza Riachuelo, es una de las más contaminadas del mundo. La contaminación del Riachuelo alcanza niveles críticos en los cursos medio y bajo del río y tiene consecuencias directas sobre la salud y la calidad de vida de los habitantes de la zona. Años de imprudencia, abandono y desidia han convertido al río y a su zona de influencia en un ícono nacional de la contaminación e injusticia ambiental.
La situación actual es alarmante. En la zona afectada viven 5 millones de habitantes, de los cuales el 35% de la población no tiene agua potable y el 55% no posee cloacas. La Cuenca atraviesa 14 municipios e incluye a la Ciudad de Buenos Aires. Actualmente, se estiman más de 20.000 industrias y de servicios establecidas en el territorio de la Cuenca..

Algunas imágenes representativas de la Cuenca Matanza Riachuelo

Estos son algunos de los aspectos a mejorar en esta cuenca y sus orígenes / causas

Geografía e historia
El río Matanza - Riachuelo, de unos 70 km de largo, fue originalmente un humedal en torno del cual se produjeron numerosos asentamientos humanos. Su boca sobre el Río de la Plata, donde se denomina Riachuelo, fue uno de los primeros puertos de la zona y llegó a tener mucho movimiento de barcos. En sus cercanías se instalaron las primeras industrias del país, los saladeros, grandes generadores de pestilentes residuos no tratados.

Polo Petroquímico Dock Sud

El área industrial de Dock Sud y su zona de influencia, de unas 380 ha, está delimitada por el Riachuelo, el canal Sarandí y el Río de la Plata. De las aproximadamente 50 industrias instaladas alrededor de las instalaciones portuarias, las principales son:

• 2 refinerías de petróleo;
• 8 plantas de descarga, almacenaje y embarque de petróleo y sus derivados;
• 4 plantas de descarga, almacenaje y embarque de productos químicos;
• 1 central termoeléctrica.

Entre las restantes industrias se cuenta empresas de transporte, areneras y estaciones de servicio. Otras actividades son el relleno sanitario Villa Domínico de CEAMSE y el Canal Sarandí. El puerto tiene un movimiento anual promedio de 2.700 buques y el movimiento automotor promedio es de unos 5.600 vehículos por día en sus principales accesos. Las actividades industriales y portuarias, sumadas al tránsito automotor, hacen de Dock Sud una de las áreas con mayores problemas de contaminación. Según el censo 1999 vivían allí unas 39.000 personas y trabajaban en las empresas otras 3.000. Contiguo al Polo está la Villa Inflamable, donde viven los principales perjudicados por la contaminación.

Tras décadas, sino siglos, de desidia y falta de control, los habitantes de la cuenca sufren problemas como:

• Exposición a sustancias tóxicas como plomo, cromo, benceno y tolueno; proliferación de bacterias en lixiviados de basura y excretas humanas; vapores pestilentes.
• Asentamientos humanos en zonas contaminadas y peligrosas, sin planes de construcción de viviendas apropiadas.
• Falta de agua potable, red cloacal, pavimento y correcta disposición final de residuos hogareños.

Entre las numerosas causas se cuentan:

• Insuficiente control de las industrias que arrojan sus residuos a los cursos de agua o los entierran para ocultarlos.
• Falta de servicios suficientes de disposición final de residuos domiciliarios o malas prácticas en los escasos existentes.
• Multiplicidad de jurisdicciones que dificulta la imprescindible coordinación de tareas para la resolución de los problemas.
• Prácticas políticas clientelistas que promueven o al menos toleran asentamientos en lugares insalubres.
• Falta de acciones coordinadas de las víctimas, por ignorancia de sus derechos o por dificultades de acceso a los decisores.
• Negligencia de los gobiernos municipales de la jurisdicción.
• Estupor ante la gigantesca magnitud de los problemas existentes.
• Invisibilidad de los problemas de salud que se generan por ser sus efectos de mediano y largo plazo, de diagnóstico que no identifica unívocamente las fuentes, o porque la indigencia y la falta de atención médica enmascaran sus verdaderas causas.
• Uso de residuos domiciliarios como fuente de ingresos (cartoneros) y de comida.

Fuente: http://cyt-ar.com.ar/cyt-ar/index.php/Cuenca_Matanza_-_Riachuelo

Contaminación del Riachuelo - Informe de TN